เรื่องราวการเติบโตของภาคธุรกิจในประเทศไทยเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับทางเลือกเชิงนโยบายภาครัฐที่กำหนดต้นทุน ความเชื่อมั่น และความสามารถในการแข่งขัน ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา รัฐบาลได้ทำหน้าที่หลายบทบาทพร้อมกัน ได้แก่ ผู้กำกับดูแล ผู้ลงทุน ผู้เร่งปฏิกิริยา และบางครั้งเป็นพันธมิตรโดยตรง การทำความเข้าใจบทบาทเหล่านี้ช่วยอธิบายได้ว่าบริษัทต่างๆ ขยายตัวในภาคการผลิต บริการ และมากขึ้นเรื่อยๆ ในภาคที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีได้อย่างไร
เครื่องมือพื้นฐานคือ เสถียรภาพทางมหภาคและเสถียรภาพด้านกฎระเบียบ การบริหารเงินเฟ้ออย่างคาดการณ์ได้ การวางแผนการคลังที่มั่นคง และกฎระเบียบทางธุรกิจที่ชัดเจน ช่วยลดความไม่แน่นอนสำหรับผู้ประกอบการและนักลงทุน เมื่อบริษัทสามารถคาดการณ์ภาระภาษี ระยะเวลาในการขออนุญาต และข้อกำหนดด้านการปฏิบัติตามกฎได้ ก็จะยิ่งเต็มใจทุ่มเงินลงทุนเพื่อการขยายกิจการ การปฏิรูปที่มุ่งเพิ่มประสิทธิภาพทางการบริหาร—เช่น การทำระบบการจดทะเบียนให้เป็นดิจิทัล การลดงานเอกสาร และการทำให้การอนุญาตต่างๆ คล่องตัวขึ้น—ยังช่วยลดอุปสรรคการเข้าสู่ตลาดสำหรับบริษัทใหม่ และกระตุ้นให้ธุรกิจนอกระบบเข้าสู่ระบบทางการ
แรงขับเคลื่อนสำคัญอีกประการคือ ยุทธศาสตร์อุตสาหกรรม โดยเฉพาะผ่านโครงการเชิงพื้นที่และเชิงสาขาอย่างมีเป้าหมาย ประเทศไทยใช้การวางแผนแบบคลัสเตอร์มาอย่างยาวนาน: สนับสนุนอุตสาหกรรมที่ประเทศมีความแข็งแกร่งอยู่แล้ว (เช่น ยานยนต์ อิเล็กทรอนิกส์ อาหารแปรรูป และการท่องเที่ยว) และยกระดับผ่านโลจิสติกส์สมัยใหม่ การพัฒนาผู้จัดหาวัตถุดิบ/ชิ้นส่วน และโครงการพัฒนาทักษะ หน่วยงานรัฐสามารถทำแผนที่ห่วงโซ่อุปทาน ระบุจุดคอขวด และประสานการลงทุนที่บริษัทเอกชนรายเดียวไม่สามารถคุ้มทุนได้เอง—อย่างเช่น นิคมอุตสาหกรรมเฉพาะทาง ห้องปฏิบัติการทดสอบ หรือโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ร่วมกัน
การส่งเสริมการลงทุนเป็นเสาหลักประการที่สาม ผ่านโครงการสิทธิประโยชน์ต่างๆ รัฐบาลสามารถกำหนดทิศทางว่าเอกชนจะลงทุนที่ใดและอย่างไร ด้วยสิทธิประโยชน์ เช่น การลดหย่อนภาษีนิติบุคคล การยกเว้นอากรนำเข้าเครื่องจักร หรือค่าเสื่อมราคาเร่งรัด สิทธิประโยชน์เหล่านี้มักมีเงื่อนไข—ผูกกับการถ่ายทอดเทคโนโลยี การฝึกอบรมแรงงาน หรือการตั้งอยู่ในเขตเป้าหมาย—ซึ่งผลักดันให้ธุรกิจมุ่งไปสู่กิจกรรมที่มีมูลค่าเพิ่มสูงขึ้น แทนที่จะแข่งขันด้วยต้นทุนต่ำเพียงอย่างเดียว
การใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานยังเป็นหนึ่งในบทบาทภาครัฐที่เห็นได้ชัดที่สุด ถนน ท่าเรือ สนามบิน นิคมอุตสาหกรรม และระบบพลังงาน ส่งผลโดยตรงต่อค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการเข้าถึงตลาด ความสามารถในการแข่งขันของผู้ผลิตอาจขึ้นอยู่กับความเชื่อถือได้ของการขนส่ง บริษัทบริการพึ่งพาความเชื่อมต่อดิจิทัล และการท่องเที่ยวพึ่งพาขีดความสามารถด้านการคมนาคมและความปลอดภัย เมื่อโครงการภาครัฐยกระดับการเชื่อมต่อระหว่างศูนย์กลางอุตสาหกรรม จุดการค้าชายแดน และท่าเรือหลัก บริษัทต่างๆ จะได้เส้นทางที่รวดเร็วยิ่งขึ้นไปยังลูกค้าและซัพพลายเออร์ทั่วเอเชีย
นโยบายพัฒนาทุนมนุษย์ก็เป็นตัวกำหนดการเติบโตของบริษัท รัฐบาลกำหนดอุปทานแรงงานไม่เพียงผ่านการสนับสนุนการศึกษาขั้นพื้นฐาน แต่ผ่านโครงการอาชีวศึกษา ความร่วมมือกับภาคอุตสาหกรรม และโครงการยกระดับทักษะใหม่ๆ ในภาคส่วนอย่างอิเล็กทรอนิกส์ บริการทางการแพทย์ และการผลิตขั้นสูง การขาดแคลนทักษะอาจกลายเป็นเพดานของการขยายตัว โครงการฝึกอบรมภาครัฐ-เอกชน รูปแบบการฝึกงาน และมาตรฐานการรับรอง ช่วยทำให้หลักสูตรสอดคล้องกับความต้องการจริงในโรงงานและสำนักงาน
ท้ายที่สุด รัฐบาลไทยมีอิทธิพลต่อการเติบโตผ่าน นโยบายการแข่งขัน การคุ้มครองผู้บริโภค และบรรทัดฐานธรรมาภิบาลขององค์กร การบังคับใช้ที่มีประสิทธิภาพลดพฤติกรรมเอาเปรียบและกระตุ้นนวัตกรรม การจัดซื้อจัดจ้างที่โปร่งใสและมาตรฐานที่ชัดเจนยังขยายโอกาสให้ SMEs ขายสินค้าและบริการให้กับโครงการภาครัฐ เสริมความแข็งแกร่งให้กับซัพพลายเออร์ภายในประเทศ
เมื่อรวมกัน เครื่องมือเหล่านี้สร้างระบบนิเวศ: กฎที่มั่นคงส่งเสริมการลงทุน การวางแผนเชิงยุทธศาสตร์ช่วยรวมทรัพยากร โครงสร้างพื้นฐานลดต้นทุน และโครงการพัฒนาทักษะทำให้เกิดการเพิ่มผลิตภาพ สำหรับบริษัทแล้ว การเติบโตไม่ใช่เพียงเรื่องของความทะเยอทะยานภาคเอกชนเท่านั้น—แต่ยังเป็นการตอบสนองต่อแรงจูงใจและศักยภาพที่นโยบายสาธารณะช่วยสร้างขึ้นด้วย
